L’Universo è un immenso laboratorio chimico

     In un articolo apparso su Scientifica American qualche mese fa, Caleb A. Scharf descrive l’Universo come un immenso laboratorio chimico che ha portato alla formazione delle prime molecole biatomiche, quelle di idrogeno (H2) che hanno permesso la nascita delle protostelle prima e delle stelle poi. Stelle che si sono raggruppate in galassie, a loro volta riunite in ammassi galattici, come il Gruppo Locale costituito da una quarantina di galassie e a cui appartiene la Via Lattea, la nostra Galassia.
Fin dal 1937 si sa che l’idrogeno è l’elemento più abbondante dell’Universo, presente in esso sia come atomi isolati sia in forma biatomica. Oltre che nelle stelle, da allora nello spazio interstellare sono stati scoperti vari ioni, radicali chimici e molecole: CH+, CN, OH-, NH3, tanto che nel 1968 si incomincia a parlare di una nuova branca dell’Astronomia: l’astrochimica. Da allora si ammette che anche nello spazio interstellare, nonostante…